Die Location-Scouts von Steven Spielberg verbrachten sechs Monate damit, den Pazifik zu durchkämmen, bevor auch nur eine einzige Aufnahme für Jurassic Park im Kasten war.
Was sie im Osten von Maui fanden — vertikale Basalt-Amphitheater, die von Farnwäldern bedeckt sind, Wasserfälle, die 400 Fuß tief in straßenlose Täler stürzen, und Grate, die durch vier Millionen Jahre Erosion zerklüftet sind —, wurde zur visuellen DNA des Franchise. Die Manawaiopuna Falls, versteckt in einer privaten Falte des Hanapepe Valley auf Kaua'i, dienten als Landeplatz für die fiktive Ankunftssequenz auf der Isla Nublar, aber Mauis eigenes Honokōhau Valley und die Regenwaldkorridore von Hāna dienten für unzählige Außenaufnahmen in drei Filmen als Kulisse. Heute bleiben diese grünen geologischen Formationen unzugänglich per Straße und sind nur aus der Luft oder nach stundenlanger Wanderung durch unwegsames Gelände sichtbar.
Hubschraubertouren über die Jurassic Park-Drehorte auf Maui führen entlang der feuchtesten Luv-Hänge der Insel, wo der jährliche Niederschlag 400 Zoll übersteigt und Bambuswälder in fast vertikalen Winkeln die Schluchtwände hinaufklettern. Die Hubschrauber starten sieben Tage die Woche von der Kahului Airport Road und fliegen nach Osten in Richtung des Regenschattens von Haleakalā, bevor sie in die inneren Täler schwenken. Der Hāna-Regenwald – ein vom Staat verwalteter 30.000 Hektar großer Schutzkorridor – bietet ein so dichtes Blätterdach, dass am Mittag nur fünfzehn Prozent des Lichts den Boden erreichen. Die Piloten folgen den Bergrücken über dem Ko'olau Forest Reserve und umkreisen Wasserfälle, die in trockenen Monaten aus Satellitensicht verblassen, nach Winterstürmen jedoch tosend in die Tiefe stürzen. Einige Anbieter bieten Landegenehmigungen für den Regenwald auf privatem Schutzgebiet an, wo Passagiere auf moosbedeckten Basalt treten und nichts als Wasser und Wind in den 'ōhi'a lehua-Bäumen hören.
Flüge ohne Türen über West Maui und Molokai erweitern die Geografie der Jurassic Park-Tour über zwei vulkanische Schilde. Die Klippen an der Nordküste von Molokai – die höchsten Meeresklippen der Welt, die 3.600 Fuß in die Höhe ragen – lieferten Hintergrundbilder für die Küstenpanoramen des Franchise. West Mauis Iao Valley, obwohl näher an den Ferienorten gelegen, bietet sein eigenes mesozoisches Theater: steile Pali-Rücken, messerscharfe Grate und Slot-Canyons, die von ganzjährig fließenden Bächen geformt wurden. Blue Hawaiian und andere zertifizierte Anbieter halten exklusive Landegenehmigungen innerhalb der gesperrten Zonen und bieten einen Zugang, den selbst engagierte Wanderer nicht nachahmen können. Wenn das Wetter es zulässt, erfassen die Abflüge am Morgen zwischen sieben und zehn Uhr die Täler, bevor der orographische Wolkenaufbau das Innere verdeckt.
Die geologische Bühne, die Maui zu einem filmischen Stellvertreter für eine Dinosaurier-Insel machte, ist keine Hollywood-Erfindung. Die zwei Schildvulkane der Insel – Haleakalā im Osten, Mauna Kahalawai im Westen – brachen zuletzt vor 1790 bis vor 400 Jahren aus und hinterließen Lavaströme, die so jung sind, dass primäre Sukzessionswälder die Hänge noch immer besiedeln. Passatwinde treiben Feuchtigkeit mit einer Geschwindigkeit in diese Hänge, die eines der artenreichsten Regenwald-Ökosysteme des Planeten außerhalb des Äquatorgürtels aufrechterhält. Aus 1.500 Fuß Höhe erscheint die Landschaft als ununterbrochenes Grün, eine kreidezeitliche Illusion, die durch Isolation, Niederschlag und vulkanische Jugend aufrechterhalten wird.
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