Los exploradores de locaciones de Steven Spielberg pasaron seis meses recorriendo el Pacífico antes de que se expusiera un solo fotograma de Jurassic Park.
Lo que encontraron en el este de Maui —anfiteatros de basalto vertical cubiertos por bosques de helechos, cascadas que caen 400 pies hacia valles sin caminos, crestas serradas por cuatro millones de años de erosión— se convirtió en el ADN visual de la franquicia. Las cascadas Manawaiopuna, escondidas en un pliegue privado del valle de Hanapepe en Kaua'i, sirvieron como plataforma de aterrizaje para la secuencia de llegada ficticia a Isla Nublar, pero el valle de Honokōhau de Maui y los corredores de la selva tropical de Hāna sirvieron como doble para innumerables tomas exteriores en tres películas. Hoy en día, esos mismos pliegues de geología verde permanecen inaccesibles por carretera, visibles solo desde el aire o después de horas de abrirse camino entre la maleza.
Los tours en helicóptero por Maui sobre las locaciones de filmación de Jurassic Park trazan rutas a través de las laderas de barlovento más húmedas de la isla, donde la lluvia anual supera las 400 pulgadas y los bosques de bambú suben por las paredes de los barrancos en ángulos casi verticales. Los helicópteros salen de Kahului Airport Road los siete días de la semana, elevándose hacia el este hacia el límite de la sombra de lluvia de Haleakalā antes de girar hacia los valles interiores. La selva tropical de Hāna —un corredor de conservación de 30,000 acres administrado por el estado— presenta un dosel tan denso que la luz a nivel del suelo alcanza solo el quince por ciento de la intensidad del mediodía. Los pilotos siguen las crestas sobre la Reserva Forestal Ko'olau, rodeando cascadas que se desvanecen de la vista satelital durante los meses secos pero que retumban con su máximo flujo después de las tormentas invernales. Algunos operadores ofrecen autorizaciones de aterrizaje en selva tropical en terrenos de conservación privados, donde los pasajeros pisan basalto cubierto de musgo y no escuchan más que el agua y el viento a través de la 'ōhi'a lehua.
Los vuelos sin puertas sobre el oeste de Maui y Molokai extienden la geografía del tour de Jurassic Park a través de dos escudos volcánicos. Los acantilados de la costa norte de Molokai —los acantilados marinos más altos del mundo, que se elevan 3,600 pies— proporcionaron telones de fondo para las panorámicas costeras de la franquicia. El valle de Iao en el oeste de Maui, aunque más cerca de las zonas turísticas, presenta su propio teatro mesozoico: crestas pali escarpadas, aristas afiladas y cañones de ranura tallados por arroyos que corren durante todo el año. Blue Hawaiian y otros operadores certificados mantienen permisos de aterrizaje exclusivos dentro de zonas restringidas, ofreciendo un acceso que incluso los excursionistas dedicados no pueden replicar. Si el clima lo permite, las salidas matutinas entre las siete y las diez en punto capturan los valles antes de que la acumulación de nubes orográficas oscurezca el interior.
El escenario geológico que hizo de Maui un sustituto cinematográfico para una isla de dinosaurios no es una invención de Hollywood. Los dos volcanes en escudo de la isla —Haleakalā en el este, Mauna Kahalawai en el oeste— entraron en erupción por última vez hace entre 1790 y 400 años, dejando flujos de lava lo suficientemente jóvenes como para que los bosques de sucesión primaria aún colonicen las laderas. Los vientos alisios impulsan la humedad hacia estas laderas a un ritmo que mantiene uno de los ecosistemas de selva tropical con mayor biodiversidad del planeta fuera del cinturón ecuatorial. Desde 1,500 pies, el paisaje se lee como un verde ininterrumpido, una ilusión cretácica sostenida por el aislamiento, las precipitaciones y la juventud volcánica.
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