Os olheiros de locação de Steven Spielberg passaram seis meses vasculhando o Pacífico antes que um único frame de Jurassic Park fosse exposto.
O que encontraram em East Maui — anfiteatros de basalto verticais cobertos por florestas de samambaias, cachoeiras que caem 400 pés em vales sem estradas, cristas serrilhadas por quatro milhões de anos de erosão — tornou-se o DNA visual da franquia. Manawaiopuna Falls, escondida em uma dobra privada do vale de Hanapepe em Kaua'i, serviu como plataforma de pouso para a sequência de chegada à fictícia Isla Nublar, mas o próprio vale Honokōhau de Maui e os corredores da floresta tropical de Hāna serviram como locações para inúmeras cenas externas ao longo de três filmes. Hoje, essas mesmas dobras da geologia verde permanecem inacessíveis por estrada, visíveis apenas do ar ou após horas de trilhas na mata.
Os passeios de helicóptero em Maui sobre as locações de filmagem de Jurassic Park traçam rotas pelas encostas barlovento mais úmidas da ilha, onde a chuva anual excede 400 polegadas e florestas de bambu sobem as paredes das ravinas em ângulos quase verticais. Os helicópteros partem da Kahului Airport Road sete dias por semana, subindo para o leste em direção à sombra de chuva de Haleakalā antes de curvar para os vales interiores. A floresta tropical de Hāna — um corredor de conservação de 30.000 acres administrado pelo estado — apresenta uma copa tão densa que a luz ao nível do solo atinge apenas quinze por cento da intensidade do meio-dia. Os pilotos seguem as cristas acima da Ko'olau Forest Reserve, circulando cachoeiras que desaparecem da visão de satélite durante meses secos, mas que estrondam com fluxo máximo após tempestades de inverno. Alguns operadores oferecem autorizações de pouso na floresta tropical em terras de conservação privadas, onde os passageiros pisam em basalto coberto de musgo e não ouvem nada além de água e vento através das 'ōhi'a lehua.
Voos com portas abertas sobre West Maui e Molokai estendem a geografia do tour de Jurassic Park através de dois escudos vulcânicos. As falésias da costa norte de Molokai — as falésias costeiras mais altas do mundo, elevando-se a 3.600 pés — forneceram placas de fundo para os panoramas costeiros da franquia. O Iao Valley de West Maui, embora mais próximo das zonas de resorts, apresenta seu próprio teatro Mesozoico: cristas pali íngremes, arestas de faca e desfiladeiros esculpidos por riachos que correm durante todo o ano. A Blue Hawaiian e outros operadores certificados mantêm licenças de pouso exclusivas dentro de zonas restritas, oferecendo acesso que nem mesmo trilheiros dedicados podem replicar. Se o tempo permitir, as partidas da manhã entre sete e dez horas capturam os vales antes que o acúmulo de nuvens orográficas obscureça o interior.
O palco geológico que tornou Maui um substituto cinematográfico para uma ilha de dinossauros não é uma fabricação de Hollywood. Os dois vulcões em escudo da ilha — Haleakalā a leste, Mauna Kahalawai a oeste — entraram em erupção pela última vez entre 1790 e 400 anos atrás, deixando fluxos de lava jovens o suficiente para que florestas de sucessão primária ainda colonizem as encostas. Os ventos alísios conduzem a umidade para essas encostas a uma taxa que sustenta um dos ecossistemas de floresta tropical com maior biodiversidade do planeta fora da zona equatorial. A partir de 1.500 pés, a paisagem é lida como um verde ininterrupto, uma ilusão do Cretáceo sustentada pelo isolamento, pluviosidade e juventude vulcânica.
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